Actu LadhyX

Cette image, qui fait la couverture de la revue Biophysical Journal, met en scène deux cellules de taille micrométrique (en rose et en bleu) contrôlées au bout de deux micropipettes (les tubes horizontaux). Ces cellules sont poussées contre deux tiges en verre verticales terminées par deux embouts, pointu (à droite) ou plus arrondi (à gauche). Il s’agit ici d’une vue d’artiste réalisée par Julien Husson, chercheur au Laboratoire d’hydrodynamique (LadHyX), reproduisant fidèlement l’expérience qu’il mène sur les propriétés mécaniques des cellules. Grâce à cette technique, on mesure finement la force exercée sur la cellule (de quelques dizaines de piconewton à quelques nanonewton) et sa déformation (de quelques dizaines de nanomètre à quelques micromètres) pour en déduire sa rigidité, une donnée importante, par exemple dans la caractérisation des cellules cancéreuses, en complément des habituelles informations biologiques. Dans leur article, les chercheurs ont montré que, selon la surface utilisée pour sonder les cellules (embout pointu ou non), il fallait différencier la contribution de la tension de surface de la cellule de la contribution de l’intérieur viscoélastique de celle-ci, afin d’interpréter au mieux les mesures.